Tras lograr siete sencillos consecutivos entre los diez primeros puestos entre 1979 y 1981, The Specials son, posiblemente, una de las bandas más influyentes y políticamente significativas de su época.
Esta grabación de un concierto de 2019 recorre los tres álbumes de estudio en los que Terry Hall fue su cantante principal *The Specials* (1979), *More Specials* (1980) y *Encore* (2019). Hall también fue el vocalista principal en el último álbum de estudio de la banda, *Protest Songs 1924-2012* (2021), grabado después de los conciertos registrados en este disco.
Los cuatro conciertos que componen fueron entre el 9 y el 12 de julio de 2019 en las ruinas de la catedral de San Miguel, en Coventry (Inglaterra), ciudad natal de la banda. La catedral fue construida entre finales del siglo XIV y principios del XV. Quedó prácticamente destruida durante el bombardeo aéreo de Coventry perpetrado por la Luftwaffe alemana el 14 de noviembre de 1940. Actualmente, las ruinas de la catedral están catalogadas como monumento histórico y permanecen en pie como testimonio de la determinación de los habitantes de Coventry durante la Segunda Guerra Mundial.
La formación de The Specials para los conciertos incluía a los miembros fundadores Terry Hall (voz principal, teclado), Lynval Golding (guitarra rítmica, voz) y Horace Panter (bajo), así como a Nikolaj Torp Larsen (teclados, acordeón, coros), Kenrick Rowe (batería), Tim Smart (trombón), Pablo Mendelssohn (trompeta), Steve Cradock (guitarra solista) y la activista política Saffiyah Khan (voz).
Golding y Panter han dedicado este álbum a Hall, fallecido a causa de un cáncer de páncreas a los 63 años en diciembre de 2022, y han emitido un comunicado sobre el disco que dice lo siguiente: “Las cuatro noches en la catedral fueron más que simples conciertos. Se sintieron como un regreso a casa, una celebración multitudinaria. Una celebración no solo de la banda, sino de la conexión entre la música y la ciudad; una experiencia religiosa, dado el lugar. Para nosotros, fueron algunas de las actuaciones más memorables y emotivas que hemos ofrecido jamás, y estas grabaciones sirven como un merecido homenaje y una celebración de nuestro maravilloso y brillante amigo Terry”.
“The Lunatics”, una versión actualizada del tema de 1981 de Fun Boy Three “The Lunatics (Have Taken Over the Asylum)”, banda conformada por Hall, Golding y Neville Staple tras su salida de la banda a comienzos de los ochenta, cuenta con una magnífica introducción de teclado a cargo de Torp Larsen, un excelente trabajo de la sección de viento (que incluye un impresionante solo de trombón) y una guitarra incisiva de Cradock. Al final de la canción, Golding dice: “Esto es para Boris Johnson”. Y Hall añade que el nuevo “eje del mal” está formado por “Donald Trump, Boris Johnson y Simon Cowell”.
Una versión extendida de “Ghost Town”, “Breaking Point” (el lado B de Ghost Town) que aborda graves problemas sociales, y su reconocido cover de “You’re Wondering Now”, de The Skatalites, cierran la grabación.
