En una época en la que el sonido 2Tone aún no había penetrado masivamente en las estaciones de radio ni en los clubes estadounidenses, The Hoovers llegó a llamar la atención del legendario sello británico.
A finales de los 70 y principios de los 80, mientras el movimiento 2 Tone irrumpía con fuerza en el Reino Unido de la mano de agrupaciones emblemáticas como The Specials, Madness y The Selecter, al otro lado del Atlántico el ska apenas daba sus primeros pasos. Sin embargo, hubo una sola banda radicada en California a la que el mismísimo Jerry Dammers, fundador de 2 Tone Records, consideró lo suficientemente auténtica como para sumarla al sello: The Hoovers.
Formados en San Francisco, California, la particularidad de The Hoovers residía en su núcleo creativo: la banda estaba liderada por Paul Whiting y William “Bill” Sell, que se trasladaron desde Londres a los Estados Unidos arrastrando consigo tanto sus raíces musicales como su inconfundible acento británico. Bill y Paul se conocieron a los 17 años, cuando Bill respondió a un anuncio en Melody Maker que buscaba un guitarrista principal. Fue amor a primera vista y ahora, tras el paso de innumerables años, se encuentran a miles de kilómetros de su tierra natal, componiendo e interpretando canciones con el mismo entusiasmo y energía de siempre. Son observadores singulares de la vida cotidiana y de las emociones, con un guiño irreverente hacia la autoridad.
Esa herencia vocal e instrumental convirtió a The Hoovers en la única agrupación californiana de su época capaz de sonar legítimamente como las bandas del floreciente ska británico. Aunque carecían de una sección de vientos, su propuesta contagiosa, energética y rápida recordaba inmediatamente a la locura y al humor característicos de los primeros trabajos de Madness.
A pesar de su enorme potencial para convertirse en los pioneros del Two-Tone en EE. UU., la discografía de la banda terminó siendo muy breve.
Su álbum debut, Skin and Blisters: LP publicado en 1980, grabado en el área de la Bahía de San Francisco. El disco incluye una versión ska de “I Got You Babe” de Sonny & Cher, lanzada años antes de la versión reggae-pop de UB40 con Chrissie Hynde.
A este trabajo le siguió “Smut And Class”, EP de 1981. Su última grabación de estudio. Un trabajo de cinco cortes cargado de energía new wave y ska tradicional que sirvió como despedida del panorama discográfico.
Hoy en día, sus discos son verdadero rarities y piezas de colección para los melómanos del ska y los arqueólogos musicales que buscan entender cómo la influencia jamaicana y británica comenzó a germinar en la escena norteamericana.
